связанная система частиц - позитрона е⁺ и электрона е^-. Обозначается ps. П. подобен атому водорода, в котором протон заменен Позитроном. П. был открыт в 1951 М. Дейчем (США), название предложено в 1945 А. Руарком (США). П. образуется при соударениях позитронов с атомами. Масса П. равна двум электронным, а размеры вдвое превышают диаметр атома водорода. П. может существовать в основном и возбуждённом состояниях. Основной уровень энергии П. за счёт взаимодействия Спинов электрона и позитрона расщеплен на 2 подуровня, с разностью энергий между ними 8,41․10^-4 эв. Нижний уровень соответствует состоянию с антипараллельными спинами частиц (парапозитроний), а верхний - с параллельными спинами (ортопозитроний). Из обоих состояний происходит аннигиляция позитрона и электрона (см. Аннигиляция и рождение пар), причём парапозитроний аннигилирует с образованием 2 γ-квантов (е⁺е^- → 2γ) за время 1,25․10^-10 сек, а ортопозитроний - с образованием трёх γ-квантов (е⁺е^- → 3γ) за время 1,4․10^-7 сек. Различие в двух путях ("каналах") аннигиляции связано с тем, что зарядовые чётности (См. Чётность) парапозитрония и ортопозитрония равны соответственно +1 и -1.

Исследование переходов ортопозитрония в парапозитроний подтвердило теоретические предсказания квантовой электродинамики (См. Квантовая электродинамика), которая для разности энергии пара- и ортопозитрония даёт следующее значение:

эв.

Здесь эв - атомная единица энергии, а = ¹/_137,03608 - постоянная тонкой структуры (ħ - Планка постоянная, с - скорость света). Разность энергий ΔE обусловлена различием взаимодействия магнитных моментов электрона и позитрона в пара- и ортосостояниях, а также специфическим для П. т. н. аннигиляционным взаимодействием.

По химическим свойствам П. аналогичен атому водорода и поэтому используется как "меченый атом", за которым можно следить по продуктам его распада. Свойства П. и время его жизни в веществе отличаются от характеристик свободного П. и зависят от свойств вещества. Это позволяет исследовать с его помощью быстрые химические реакции атомарного водорода, время протекания которых сравнимо со временем жизни П., а также др. физико-химическими особенности веществ.

Лит.: Ландау Л. Д., Лифшиц Е. М., Теоретическая физика, т. 4, ч. 1, М., 1968; Гольданский В. И., Физическая химия позитрона и позитрония, М., 1968.

Л. И. Пономарев.